Les joueurs dépendants qui se sont complètement abstenus de jouer ont souffert de certains symptômes de sevrage. Ceux-ci diffèrent d’une personne à l’autre. Néanmoins, beaucoup d’entre nous ont constaté qu’ils avaient de nombreux symptômes en commun. Pour certaines personnes, il semble y avoir une sorte de période de « désintoxication » de trois à quatre jours au cours de laquelle les symptômes sont les plus graves. Certains symptômes de sevrage peuvent durer plusieurs semaines ou plusieurs mois. En s’abstenant de jouer et en suivant un programme de rétablissement, ils s’estompent avec le temps.

Voici quelques-uns des symptômes les plus courants :

De nombreuses personnes parviennent à mieux penser et à mieux fonctionner après avoir arrêté les jeux vidéo pendant quelques mois. Il faut du temps pour que le cerveau se remette des effets de la pratique excessive des jeux, du manque chronique de sommeil et de l’isolement social.

De nombreux jeux informatiques modernes nécessitent beaucoup de temps pour que les joueurs puissent exceller, ce qui crée une situation où presque n’importe quel joueur peut devenir ce que nous appelons un « joueur à problèmes ». Ces personnes peuvent avoir des problèmes au travail et dans leurs relations. Elles peuvent laisser leur santé et leurs finances se détériorer. Mais la majorité des joueurs à problèmes, lorsqu’ils sont correctement motivés, modèrent leur jeu. Ils abandonneront les jeux problématiques et limiteront leur temps de jeu si cela est nécessaire pour répondre à leurs besoins dans la vie réelle.

Parmi les joueurs à problèmes on trouve une minorité dont le jeu s’intensifie et augmente avec le temps, créant des problèmes croissants mois après mois, année après année, au travail, à la maison ou à l’école, au niveau de la santé physique, de la santé mentale, des relations et de l’estime de soi. Ceux d’entre nous qui se sont retrouvés dans cette situation étaient obsédés par le jeu, l’utilisant pour faire face au stress et à la douleur, l’utilisant comme substitut à une vie sociale et à des relations, en confondant notre identité avec les identités utilisées dans le jeu. Lorsque des problèmes nous incitaient à modérer nos jeux, nous nous apercevions que nous continuions à jouer autant, voire plus. Nous nous sommes menti à nous-mêmes, ainsi qu’à nos amis et à notre famille, à propos de nos jeux. Nous avons désinstallé les jeux problématiques pour les réinstaller rapidement. Nous nous sommes mis en colère contre notre comportement et nous avons été frustrés par la difficulté de jouer de manière compulsive, mais nous avons continué heure après heure, jour après jour. Nous avons souffert d’une compulsion et d’une obsession, et pendant les périodes sans jeu que nous avons réussies, nous avons souffert de symptômes de sevrage qui nous ont le plus souvent ramenés aux jeux.

La plupart d’entre nous, qui ont échappé au cercle vicieux grâce au soutien du programme et de l’association GAA, en sont venus à s’appeler des « gaming addicts ».

Le programme, l’association et les structures de services existent pour soutenir les joueurs dépendants qui se rétablissent de leur jeu compulsif. Notre seul objectif est de transmettre le message du rétablissement et d’aider les autres joueurs compulsifs.

GAA s’adresse aux personnes qui ont eu des problèmes de jeux vidéo excessifs et compulsifs. La seule condition d’adhésion est le désir d’arrêter de jouer. Si vous voulez arrêter de jouer ou si vous pensez avoir un problème de jeu vous êtes le bienvenu à nos réunions, indépendamment de tout autre élément.

Certaines personnes ont un problème persistant plus large d’utilisation excessive et compulsive d’internet et de la technologie en général, dont le jeu n’est qu’une partie. Si vous voulez arrêter l’utilisation compulsive de l’internet et de la technologie et donc arrêter de jouer, vous êtes le bienvenu aux réunions GAA et en tant que membre de GAA. Sachez que l’objectif premier d’une réunion GAA est de s’abstenir de jouer à des jeux vidéo et d’aider les autres à faire de même. Bien que nos membres puissent mentionner leurs difficultés avec internet ou la technologie, le but des réunions n’est pas de les aider à s’abstenir ou à modérer l’utilisation d’Internet ou de la technologie. Des discussions approfondies sur d’autres compulsions ou dépendances peuvent détourner l’attention de l’objectif de la réunion, qui est d’aider les personnes souffrant d’addiction aux jeux vidéo.

Nous voulons faire attention à ne pas laisser entendre que tous ceux qui utilisent trop internet ont une deuxième dépendance qui nécessite une autre association d’entraide. La majorité des membres de GAA ont remarqué qu’une fois qu’ils ont cessé de jouer aux jeux vidéo ils ont utilisé de façon excessive les écrans, les technologies et internet. L’énergie obsessionnelle qui nourrit une dépendance active ne disparait pas du jour au lendemain. Au début, elle se manifeste en cherchant à donner d’autres formes à la dépendance. Avec le temps, le travail de rétablissement et le processus de guérison, elle diminue et nous commençons à faire des choix plus sains. La plupart d’entre nous découvrent que leur utilisation excessive des écrans n’était qu’une béquille temporaire.

Mais certains d’entre nous constatent qu’il s’agit d’un problème constant qui devient incontrôlable et les affaiblit. Si vous faites partie de ce dernier groupe, vous pourriez trouver de l’aide dans les réunions d’Internet and Technology Addicts Anonymous. GAA n’est pas affilié à ITAA et ne soutient pas ITAA mais certaines personnes trouvent utile de participer aux deux associations. Le site web d’ITAA se trouve à l’adresse InternetAddictsAnonymous.org. Sachez qu’il existe des sites web similaires qui sont inactifs ou qui sont des publicités trompeuses pour des centres de désintoxication.