Es kommt häufig vor, dass Suchtkranke mehr als eine Sucht haben. Ebenso häufig greifen sie auf ungesunde Ersatzverhaltensweisen zurück. Manchmal ist es schwierig, Ersatzverhalten von der eigentlichen Sucht zu unterscheiden. Mit der Zeit und der Unterstützung eines Sponsorskönnen wir die Situation analysieren, Ersatzverhaltensweisen identifizieren und prüfen, ob es sich dabei tatsächlich um eine zweite Sucht handelt.

Ersatzverhalten sind gedankenlose, sich wiederholende Verhaltensweisen, die wir oft an den Tag legen, während wir uns an ein Leben ohne Sucht gewöhnen. Dazu gehören beispielsweise das Abschalten vor dem Fernseher oder Computer, das Lösen von Puzzles oder der Konsum von ungesundem Essen, oder die Suche nach Aufregung oder Ablenkung in anderen Exzessen. Wir leben in einer Gesellschaft, die ständige Unterhaltung und positive Gefühle anstrebt. Es ist daher nur allzu verständlich, dass wir, wenn wir uns an ein neues Leben ohne aktive Sucht gewöhnen, manchmal zu viel Zeit damit verbringen, uns auf andere Weise abzulenken. Unsere zwanghafte Energie sucht sich andere Ventile.

Sich zwanghaft mit einem Ersatzverhalten zu beschäftigen, kann zermürbend sein. Es kann sich anfühlen, als wären wir wieder in einer aktiven Sucht gefangen. Manchmal setzen wir uns keine oder nur wenige Grenzen, verlieren uns in der Flucht, nutzen es exzessiv und impulsiv und vernachlässigen, was uns wichtig ist. Manchmal hören wir, wie andere es als „Sucht“ bezeichnen, wie etwa Schokoladensucht oder Seriensucht.

Diese Verhaltensweisen mit Sucht gleichzusetzen, kann gefährlich für uns sein. Wenn die Überwindung einer Sucht bedeuten würde, von anderen überrannt zu werden und in einem endlosen Kampf gegen Windmühlen gefangen zu sein, würden wir uns hoffnungslos besiegt fühlen.

Es ist genauso gefährlich, unsere Sucht mit Ersatzverhalten gleichzusetzen. Sobald wir das Interesse an einem Ersatzverhalten verlieren und erkennen, dass es sich um eine vorübergehende Phase handelte, könnten wir annehmen, dass dies auch für unsere Spielsucht gilt. Wir könnten unvorsichtig und nachlässig werden.

Wir alle greifen manchmal zu Ersatzlösungen, besonders in den ersten Monaten. Zu versuchen, alle schlechten Angewohnheiten gleichzeitig mit dem Spielen aufzugeben, ist zu viel verlangt, zu überfordernd. Wir müssen mit dem Wichtigsten beginnen – nicht für den Moment zu spielen und dabei einige der Vorschläge der GAA zu beherzigen. Schließlich werden wir bereit sein, unsere schlechten Angewohnheiten mit klarem Kopf und einem stärkeren sozialen Netzwerk anzugehen, vielleicht sogar mit einem Sponsor und einem entsprechenden persönlichen Inventar.

In der Zwischenzeit können wir uns drei wichtige Leitsätze in Erinnerung rufen, wenn wir mit Ersatzverhalten zu kämpfen haben.